Miami, Estados Unidos–A tres décadas del ataque aéreo contra el grupo Hermanos al Rescate, en el que murieron cuatro pilotos que buscaban ayudar a balseros cubanos, el exilio anticastrista radicado en Miami ha intensificado su llamado para que el Gobierno de Estados Unidos procese al expresidente cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en esos hechos y otros crímenes contra ciudadanos estadounidenses.

El 24 de febrero de 1996, dos avionetas civiles del grupo humanitario Hermanos al Rescate fueron derribadas por cazas de las Fuerzas Armadas de Cuba en aguas internacionales frente a las costas de la isla. Las aeronaves, desarmadas, participaban en misiones de búsqueda y auxilio de cubanos que huían en balsas —los llamados balseros— en su intento por alcanzar Estados Unidos.

Los cuatro hombres que perdieron la vida —Carlos Costa, Armando Alejandre, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales— eran tres ciudadanos de EE. UU. y un residente legal. El régimen cubano, en aquel momento, afirmó que las avionetas habían violado su espacio aéreo, lo que ha sido desmentido por investigaciones internacionales que ubicaron los hechos en espacio aéreo internacional.

Una petición que vuelve tras décadas de reclamos

Familiares de las víctimas, activistas del exilio cubano y legisladores de origen cubano en el Congreso estadounidense han aprovechado este 30.º aniversario para exigir que el Departamento de Justicia presente cargos contra Raúl Castro, quien en 1996 era ministro de las Fuerzas Armadas y a quien acusan de haber dado la orden directa de derribar las avionetas.

Mario de la Peña, padre de una de las víctimas, ha declarado que existen grabaciones que mostrarían que Castro “dio esa orden criminal”, y ha pedido formalmente a través de congresistas que se procese a Castro por asesinato, comparándolo con casos en que autoridades han sido juzgadas internacionalmente por crímenes graves.

Sylvia Iriondo, presidenta de la organización MAR por Cuba y sobreviviente indirecta del ataque, ha afirmado que “ha llegado la hora” de buscar justicia real, especialmente en un contexto en el que, según los exiliados, Estados Unidos ha mostrado una postura más firme hacia los regímenes autoritarios de América Latina.

Contexto político y la captura de Maduro

La petición de procesar a Raúl Castro ha cobrado nueva vida tras la reciente captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses (hecho que algunos sectores han destacado como un avance en la rendición de cuentas por abusos del poder). Los exiliados han interpretado ese suceso como una señal de que Washington podría ahora aplicar medidas similares contra otras figuras acusadas de violaciones de derechos humanos, incluyendo al antiguo líder cubano.

Miembros del Congreso de Estados Unidos, incluidos representantes y senadores de Florida con fuerte apoyo en la comunidad cubanoamericana, han respaldado este reclamo y expresado que el aniversario de Hermanos al Rescate es “el momento adecuado” para reabrir el caso y buscar justicia en tribunales estadounidenses.

Debate sobre posibilidades reales

Pese al impulso social y político, expertos legales advierten que procesar a un exjefe de Estado por un acto ocurrido en el extranjero plantea desafíos jurídicos significativos, incluso si, en teoría, existen bases para hacerlo bajo leyes estadounidenses. Algunos abogados señalan que aunque no es imposible, la probabilidad de que una acusación formal llegue a juicio es baja debido a cuestiones de inmunidad, jurisdicción y complejidad diplomática.

Un símbolo para la diáspora cubana

Más allá de las implicaciones legales, el aniversario del derribo de Hermanos al Rescate sigue siendo un momento de profunda emotividad para la comunidad cubana en Florida y más allá. Las familias de las víctimas y organizaciones anticastristas ven este hecho como un símbolo de la lucha por la justicia y la memoria histórica, y utilizan la fecha para mantener viva la demanda de rendición de cuentas por parte de figuras vinculadas a la represión política.

FOTO: Hermanos al rescate