La Comisión de Ética de Florida encontró causa probable por una posible relación contractual conflictiva entre la empresa privada de la comisionada y sus funciones públicas.

 CORAL GABLES, REPORTA.news — La campaña electoral de Coral Gables llega a su primera elección municipal de noviembre con una controversia que vuelve a colocar a la comisionada Melissa Castro bajo el escrutinio público.

Castro, quien aspira a la reelección por el Grupo IV y se enfrentará al abogado Nestor Menéndez, enfrenta nuevamente preguntas relacionadas con su antigua actividad empresarial y su desempeño como funcionaria electa.

La controversia gira alrededor de M.E.D. Expeditors, la empresa de gestión y tramitación de permisos que Castro dirigía y que continuó realizando gestiones relacionadas con permisos en Coral Gables después de que ella fuera elegida comisionada en 2023.

La propia Comisión de Ética de Florida informó el pasado 28 de enero que encontró causa probable en una denuncia presentada contra Castro. Según el comunicado oficial, la Comisión determinó que existían elementos suficientes para considerar que Castro mantenía una “relación contractual conflictiva” que podía generar un conflicto continuo o recurrente entre sus intereses privados y el cumplimiento de sus responsabilidades como funcionaria pública.

El punto central de la investigación es precisamente que la empresa privada vinculada a Castro continuó gestionando permisos dentro de Coral Gables después de que ella asumiera el cargo.

Una investigación que comenzó en 2023

El caso se remonta a diciembre de 2023, pocos meses después de que Castro llegara a la Comisión de Coral Gables.

Castro había construido su carrera empresarial alrededor de la tramitación y expedición de permisos, una actividad que necesariamente la colocaba en contacto con funcionarios y departamentos municipales.

De hecho, la propia ciudad identifica actualmente a Castro como propietaria de M.E.D. Expeditors y señala que su experiencia en esa compañía le permitió conocer de primera mano los procesos gubernamentales y de permisos.

Precisamente ahí aparece el problema que ha generado la controversia: una funcionaria encargada de participar en las decisiones de la ciudad y, al mismo tiempo, una actividad empresarial relacionada con trámites que se realizan ante esa misma ciudad.

La Comisión de Ética de Florida, sin embargo, fue cuidadosa en su determinación. El organismo dejó expresamente establecido que una declaración de causa probable no constituye una determinación de que haya ocurrido una violación ética. Esa conclusión solamente podría producirse después de un procedimiento posterior y una audiencia sobre las alegaciones.

El conflicto que no desapareció con una explicación

El asunto adquirió una nueva dimensión después de que Castro sostuviera que había dejado de gestionar permisos en Coral Gables para eliminar incluso la apariencia de un conflicto de intereses.

Sin embargo, una investigación publicada esta semana por Florida Politics señala que posteriormente continuaron apareciendo permisos relacionados con una empresa denominada M.E.D. Expeditors of Coral Gables, LLC, creada en 2024 por Madeline Pérez, una ejecutiva vinculada anteriormente a la compañía de Castro.

Según esa investigación, registros municipales muestran 132 solicitudes de permisos que fueron canalizadas a través de una dirección de correo electrónico asociada con la operación anterior de M.E.D. Expeditors. El mismo reporte señala que la nueva compañía utilizaba la misma dirección de Coral Gables que aparece vinculada a la empresa de Castro.

Estos elementos son precisamente los que vuelven a poner el tema bajo los reflectores cuando Castro se prepara para pedir nuevamente el voto de los residentes.

La pregunta que llega a las urnas

La controversia no ocurre en cualquier momento.

Por primera vez, Coral Gables celebrará sus elecciones municipales en noviembre, después de que los votantes aprobaran trasladarlas desde abril para hacerlas coincidir con el calendario electoral general. La elección está programada para el 3 de noviembre de 2026.

Y en el Grupo IV habrá una competencia directa: Melissa Castro contra Nestor Menéndez.

Castro, por su parte, continúa defendiendo su gestión y se presenta como una funcionaria comprometida con la transparencia, la eficiencia gubernamental y la protección del dinero de los contribuyentes. La ciudad también destaca su reciente designación como presidenta de un comité de la Florida League of Cities y su reconocimiento como Home Rule Hero de 2026.

Pero las distinciones y los argumentos de campaña no eliminan las preguntas que ahora deberán responderse ante los electores.

¿Puede una funcionaria encargada de participar en las decisiones de una ciudad mantener vínculos empresariales con una actividad que depende precisamente de los permisos y trámites de esa ciudad?

Esa es, en esencia, la pregunta que ha acompañado a Melissa Castro desde que llegó a la Comisión.

Ahora la respuesta no solamente estará en manos de los investigadores y abogados.

También estará en manos de los votantes de Coral Gables.

FOTO: Reporta.news AI